Laid Bare: Frida’s Inner World

Frida Kahlo memiliki riwayat medis yang kompleks dan telah menjalani lebih dari 22 operasi sepanjang hidupnya. Pada 1913, saat berusia 6 tahun, Frida menderita polio, yang membuat kaki kirinya lebih kurus dan kaki kanannya lebih pendek. Namun demikian, sebagian besar masalah medisnya yang parah dimulai pada usia 18 tahun. Pada 1925, saat pulang dari sekolah, sebuah mobil menabrak bis yang dia tumpangi. Kecelakaan yang nyaris fatal ini menyebabkan patah tulang punggung yang serius, patah tulang panggul, patah kaki kanan di 11 tempat, sikut terkilir, dan luka tusuk yang serius di perutnya. Setelah kecelakaan tersebut, Frida hidup dengan cedera dan rasa sakit yang kronis ini hingga meninggal pada 13 Juli 1954.

Selama mempraktikkan kesenian, Frida menerima tubuhnya yang malang dan menemukan keindahan dalam kondisinya yang terpecah.

Tulang punggung Kahlo rusak parah setelah kecelakaan lalu lintas pada 1925. Tulang punggungnya tidak dapat pulih sepenuhnya dari trauma kecelakaan tersebut. Untuk mengatasi rasa sakit yang kronis, Frida harus mengenakan korset medis sepanjang hidupnya.

Pada 1946, setelah terbaring di tempat tidur selama empat bulan karena rasa sakit di tulang punggung yang parah, Frida setuju untuk menjalani operasi fusi tulang belakang di New York. Namun demikian, operasi tersebut hanya sedikit meringankan rasa sakitnya. Pada 1950, kondisinya bertambah parah, dan seniman tersebut akhirnya dirawat di American British Cowdray Hospital di Meksiko selama hampir setahun, dan menjalani tujuh operasi tulang belakang.

Saat berusia 6 tahun, Frida Kahlo terjangkit virus polio, sehingga kaki kanannya lebih pendek dan kurus. Disabilitas fisik ini diperparah oleh kecelakaan lalu lintas pada 1925, yang menyebabkan patah tulang kaki kanan di 11 tempat. Akibatnya, Frida hidup dengan rasa sakit kronis pada anggota tubuh bagian kanan, dan sering mendapatkan perawatan luka di kaki kanan akibat kurangnya aliran darah. Pada akhirnya, dokter mengamputasi lima tulang palang, atau tulang di kaki kanan Frida, serta tulang sesamoid yang lebih kecil. 

Operasi terakhir yang tercatat dijalani Frida Kahlo adalah amputasi kaki kanannya pada 11 Agustus 1953—kurang dari setahun sebelum dia meninggal. Amputasi tersebut dilakukan karena Frida telah didiagnosis menderita gangrene—kondisi medis yang membuat jaringan tubuh mati karena tidak adanya aliran darah atau infeksi bakteri yang serius.

Frida Kahlo menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di rumah sakit setelah kecelakaan lalu lintas nyaris fatal pada 1925, yang menyebabkan komplikasi medis dan rasa sakit kronis sepanjang hidupnya. Frida sering keluar masuk fasilitas medis sepanjang masa hayatnya. Beberapa rumah sakit yang terkenal termasuk Henry Ford Hospital di Detroit dan American British Cowdray (ABC) Hospital di Mexico City.

Frida dirawat selama hampir satu tahun di rumah sakit ABC pada 1950—tempat dia menjalani tujuh operasi tulang punggung—dan pada 1953, di rumah sakit tersebut, kaki kanannya diamputasi di bawah perawatan Dr. Juan Farill. Frida dirawat di rumah sakit ABC hingga meninggal pada 1954.

Saat menderita rasa sakit kronis dan cedera di sepanjang hidupnya, Frida Kahlo telah menemui banyak dokter, dan masing-masing dokter tersebut berupaya memberikan solusi medis untuk komplikasi kesehatannya. Setelah menjalani 30 prosedur medis, dia menghabiskan waktu yang lama di rumah sakit, yang pada akhirnya menjadikan dia dekat dengan dokter-dokternya. Dia sering bercerita kepada dokter-dokternya, menulis surat pribadi untuk menanyakan pendapat mereka tentang kehidupan pribadinya—termasuk pernikahannya—dan bahkan melukis potret diri untuk mereka. Para dokter ini merupakan penasihat medis tepercaya dan dukungan emosional bagi Frida.

Frida pernah berkata, ‘Saya tidak melukis mimpi, saya melukis realitas saya sendiri’. Tubuh malangnya yang sering dia lukis bukanlah imajinasi tetapi ekspresi asli dari pengalaman hidupnya.

Berdasarkan kedekatan pribadinya dengan para dokter, buku hariannya yang intim, peralatan medis yang dia gunakan sehari-hari, dan surat yang ditulis tangan kepada sahabat-sahabat dekatnya, diketahui bahwa Frida Kahlo merasakan lebih banyak hal dibandingkan yang dia ekspresikan dalam karya seninya, yang merupakan perwujudan sejati kondisi manusia.

Objek-objek yang difoto di sini digunakan oleh Frida untuk membantunya menjalani kehidupan sehari-hari—terlepas dari tubuhnya yang ringkih. Frida sering duduk di kursi roda karena terlalu lemah untuk berjalan. Dia mengenakan korset untuk menopang tulang punggungnya yang lemah dan kaki palsu yang menggantikan kaki kanannya yang diamputasi.

Simak wawancara eksklusif bersama Cristina Kahlo Alcalá yang menceritakan caranya memperoleh dokumen medis unik ini dari American British Cowdry Hospital, tempat Frida Kahlo dirawat untuk waktu yang lama. Wawancara ini juga mengungkap pribadi Frida, selain personanya yang dikenal luas.

Laid Bare juga menampilkan wawancara dengan dokter dan pakar medis dari Singapura, mulai ahli bedah tulang hingga ahli anestesi dan psikolog klinis, yang memberikan diagnosis kontemporer dari kondisi medis Frida dan membahas tantangan fisik dan mental yang dihadapi Frida.