Sneakertopia:
Step Into Street Culture

Berawal dari jalanan, budaya sneaker kemudian didorong oleh para seniman, atlet, dan selebritas yang mengekspresikan kreativitas serta kecintaan mereka melalui sneaker dan desainnya. Baik sebagai simbol status atau penanda identitas, tidak ada yang menyangkal peran sneaker dalam mendefinisikan budaya pop dan jalanan saat ini. Fenomena ini lebih dari sekadar olahraga, hip-hop, dan fashion.

Di mana pun mereka berada di dunia, para kreatif mencari individu yang berpikiran sama. Bersama-sama, mereka membentuk komunitas organik dan mendukung yang menghasilkan ide-ide baru dan memicu perubahan. Semangat kolaborasi dan berbagi ide ini selalu penting bagi seniman, desainer, atlet, merek, dan selebritas yang bersatu untuk mendefinisikan sneaker dan budaya jalanan.

Dengan sikap mandiri dan luapan ekspresi ke dalam seni, zona ini menyoroti dua kreator yang berbasis di Singapura, soph O dan Kristal Melson. Para seniman ini sama-sama mengapresiasi subkultur: mode, seni jalanan, dan papan seluncur, serta telah bekerja sama dengan berbagai merek sneaker, termasuk Vans, adidas, dan Nike.

Kolaborasi ini mewakili tanggapan para seniman kreatif terhadap budaya jalanan. Karya soph O menunjukkan pendekatan baru terhadap grafiti dengan mengumpulkan materi seperti kayu dan kertas secara bersamaan dalam bentuk abstrak. Karya Melson menyoroti bagaimana sneaker dan busana jalanan cenderung dianggap sebagai ‘mainan anak muda pria’ dan lebih berfokus pada karakter wanita yang kuat.

Budaya sneaker mengakar kuat di industri olahraga. Di arena bola basket, merek sepatu akan membuat kesepakatan sepatu unggulan bersama pemain papan atas untuk mempromosikan produk mereka di seluruh negeri. Tim Converse, atau dikenal sebagai All Stars, mempekerjakan Charles ‘Chuck’ Taylor pada tahun 1922 sebagai pelatih dan penjual untuk merek ini—membuat sneaker Converse Chuck Taylor All Star sebagai sepatu atletik pertama yang dipromosikan oleh pesohor.

Sejak saat itu, kolaborasi antara atlet profesional, desainer, dan merek telah mendobrak batas desain sneaker. Penelitian dan pengembangan intensif, penggunaan teknologi terbaru dan bahan inovatif telah memungkinkan fitur baru dan lini sepatu yang meningkatkan performa dan gaya.

The Playground merupakan penghormatan bagi beberapa pahlawan olahraga utama dalam sejarah sneaker, mulai dari LeBron James, Serena Williams, dan Michael Jordan yang diwakili di kancah olahraga basket dan tenis. Legenda busana jalanan Singapura, Tn. Sabotage, menunjukkan kecintaannya pada sneaker untuk mengumpulkan dan menyesuaikan dua pameran yang belum pernah ada sebelumnya. Dunia skateboard juga punya nama besar seperti Tony Hawk dan anak didiknya, Lizzie Armanto, yang telah menjadi perintis di dunia skateboard wanita.

The Backlot menunjukkan bagaimana budaya sneaker telah menyusup ke dalam industri hiburan melalui film, serial televisi, dan media lainnya. Jangkauan massal yang dihasilkan telah memungkinkan sneaker bertransisi dari bagian subkultur menjadi fenomena budaya yang benar-benar global. Video game juga mendorong generasi baru ‘sneakerhead’—di mana pemain mendesain, memakai, dan menjual sepatu digital mereka sendiri sebagai mata uang virtual. Istilah ‘sneakerhead’ digunakan untuk merujuk pada individu yang memiliki antusiasme yang tinggi terhadap sneaker. Mereka mengumpulkan dan memperdagangkan sneaker atau memamerkan sneaker sebagai pernyataan mode.

Film-film Hollywood seperti Do the Right Thing (1989) dan Space Jam (1996) menjadi pemicu tren serta mempopulerkan sneaker, pakaian jalanan, dan merek yang sudah ada. Beberapa sepatu konsep yang dibuat film bahkan telah menjadi kenyataan, seperti ‘kicks’ futuristik yang dipakai Marty McFly di Back to the Future II (1989) yang disutradarai oleh Robert Zemeckis. ‘Kicks’ adalah istilah slang, yang paling sering digunakan untuk merujuk pada sneaker atau sepatu olahraga.

Perancang sepatu Amerika ternama, Tinker Hatfield, merancang Nike MAG untuk Back to the Future II—dengan membayangkan sneaker yang layak dipakai dan dapat dipakai selama hampir 30 tahun ke depan. Naskah ini berisi gagasan ‘teknologi levitasi magnetik’, yang ditunjukkan oleh nama sneaker tersebut dengan huruf ‘MAG’. Teknologi yang dibayangkan ini akan memungkinkan karakter utama yang sering bepergian sambil mengendarai hoverboard dengan kencang tanpa terjatuh. Nike MAG yang dulunya merupakan rekaan yang dilengkapi dengan ‘tali sepatu otomatis’ yang dapat terikat sendiri akhirnya hadir dan dirilis ke publik pada tahun 2011 dan 2016—menandai salah satu rilis Nike yang paling populer dalam sejarah.

The Art + Sole Gallery menunjukkan seniman yang telah memadukan karyanya dengan kecintaan mereka yang tiada tanding terhadap sneaker. New York pada tahun 1980-an menjadi saksi kebangkitan budaya sneaker dan generasi baru seniman yang semakin populer dalam kancah seni internasional. Bagi banyak seniman pada saat itu, sneaker ini berfungsi sebagai kanvas dan inspirasi untuk kreasi karya seni.

Tersebar di dua zona, bagian pertama Art + Sole berfokus pada keberlanjutan—di mana para seniman, seperti Smoluk, Aeropalmics, dan Josiah Chua menggunakan kembali dan mendaur ulang berbagai elemen seperti kardus, kain, dan bagian sneaker untuk menghasilkan karya baru. Karya-karya ini segera mencerminkan masyarakat kontemporer, pola konsumsi massal, dan budaya hype.

Tidak dapat diabaikan bahwa produksi sneaker berkontribusi pada emisi gas rumah kaca global serta banyak merek semakin berusaha untuk mengadopsi praktik yang lebih ramah lingkungan dan inovatif termasuk penggunaan bahan daur ulang. Alternatif ramah lingkungan untuk bahan yang ada juga sedang dikembangkan, seperti kulit kaktus dan komponen terurai hayati lainnya. 

Pada tahun 80-an, New York melarang seni jalanan dan grafiti, dan menyatakan ‘bebas grafiti’ pada tahun 1989. Seniman jalanan mulai melukis di pinggiran kota dan beberapa di antaranya memasuki dunia seni rupa melalui galeri dan bahkan pameran museum. Pameran New York/New Wave yang dikurasi oleh Diego Cortez di MoMA PS1 pada tahun 1981 menampilkan karya Futura dan Jean-Michel Basquiat bersama Andy Warhol dan Robert Mapplethorpe. Di pusat kota Manhattan dan Lower East Side, seniman jalanan seperti Keith Haring, Rammellzee, CRASH, Lady Pink, Dondi, dan Lee Quiñones membangun panggung untuk memperkenalkan seni jalanan sebagai bentuk seni kontemporer.

Zona Art + Sole kedua memadukan budaya sneaker dengan seni jalanan, yang menawarkan sentuhan grafiti progresif yang dihadirkan oleh generasi seniman baru. Mimi Yoon membuat pernyataan sosial, merangkul femininitas dan kekuatan wanita; sementara Juls terlibat dalam pembuatan merek dan gambar otomatis, dengan mengambil referensi dari tag dan tulisan grafiti.

Seiring waktu, pemandangan seni jalanan yang unik telah berkembang di seluruh kota di Asia Tenggara, dengan dinding yang dicat dan karya seni temporer yang hadir di Indonesia, Filipina, Malaysia, dan Singapura. Pada dekade 90-an dan 2000-an, kru seni jalanan terkemuka di Singapura meliputi Zinc Nite Crew, Operation Artkore, ProjectBurnerz, dan RSCLS.

Kebangkitan budaya jalanan di Singapura didirikan melalui komunitas kreatif multitalenta dan pembentukan merek regional dengan gaya khas. Sama seperti lokasi lain di seluruh dunia, dunia sneaker di Singapura juga dipadukan dengan budaya jalanan—dengan sneaker menjadi bagian wajib dari pakaian yang dikenakan oleh seniman dan kreator saat mereka bekerja. Berbeda dengan sneaker yang dilindungi milik kolektor terpilih yang disimpan lemari penyimpanan sneaker, sneaker seniman biasanya dipakai hingga aus dan penuh karakter.

Karya seni di galeri ini membawa pengunjung ke The Street, dalam tampilan luar biasa yang menyerupai kesibukan dan kebisingan jalanan kota, serta kebisingan visual yang tak terelakkan dari ruang perkotaan kita. 

Frugal adalah parodi nuansa yang mengelilingi dunia busana jalanan dan merupakan permainan merek gaya hidup, Supreme. Supreme awalnya berawal dari toko skateboard kecil tempat para pemuda bergaul, dan merek ini akhirnya beralih untuk menciptakan lini pakaian khusus dan berkolaborasi dengan para seniman. Dalam beberapa tahun terakhir, Supreme telah menjadi salah satu merek pakaian jalanan terbesar di dunia dengan berbagai koleksi termasuk tongkat pemukul bisbol, batu bata, dan kotak penyimpanan pil, semuanya tersedia dengan harga yang sangat tinggi. Dengan membungkus interior perumahan Housing Development Board dengan merek Frugal, benda dan perabotan biasa di zona ini telah mendapatkan label harga yang sangat tinggi.

The Dream Room adalah zona ilusi dan trik visual yang merayakan sneaker dengan segala kemegahannya. Zona ini menampilkan karya Michael Murphy, Ben Fearnley, Adam Fu, dan Steve Harris serta menyoroti koleksi sneaker langka oleh pendiri Limited Edt, Mandeep Chopra.

Sneaker sekarang dianggap sebagai objek keinginan dan simbol kemewahan, di mana sepatu langka dianggap sebagai aset untuk investasi. Dengan nilai sneaker yang meroket, para kolektor umumnya membangun brankas untuk menyimpan barang berharga ini. Pada 2019, rumah lelang Sotheby’s—yang terkenal karena menjual seni rupa, perhiasan, dan seni terapan—menyelenggarakan lelang pertama yang didedikasikan hanya untuk sneaker. Pada tahun yang sama, Nike Waffle Racing Flat ‘Moon Shoe’ tahun 1972 dilelang seharga US$437,500. Memasuki tahun 2021, ketika Sotheby’s menjual Sampel Nike Air Yeezy yang dikenakan oleh Kanye West di Grammy Awards tahun 2008 seharga US$1.8 juta—sneaker tersebut memecahkan rekor sebagai sneaker termahal yang pernah terjual.

Digagas bersama studio kreatif berbasis di Singapura, Tell Your Children (TYC), Ruang Aktivitas ini menawarkan kesempatan kepada pengunjung untuk menjelajahi kebangkitan dan dampak budaya sneaker di masa lalu, masa kini, dan masa depan.

Melihat ke masa lalu, sebuah mural interaktif menampilkan enam tokoh terkenal yang mengenakan sneaker ikonis—yang masing-masing mewakili subkultur yang berbeda.

Beralih ke masa kini, pengunjung dapat memamerkan gaya unik dan individual mereka dengan berpartisipasi dalam pemotretan sneaker mereka sendiri! Setiap gambar ditambahkan ke arsip digital gambar sneaker yang terus bertambah, yang berfungsi sebagai catatan pilihan mode sepatu di Singapura saat ini.

Di masa depan, pengunjung akan dapat menjelajahi cara-cara baru untuk melihat sneaker. Inovasi dalam desain sneaker saat ini harus mencakup pertimbangan seperti keberlanjutan dan pembaruan. Purwarupa sneaker masa depan ini menggunakan berbagai bahan daur ulang dalam pembuatannya dan menginspirasi pemikiran kreatif melalui pembuatannya.

Bergabunglah dengan kelas pakar yang dipandu oleh Tell Your Children, untuk mendekonstruksi dan membangun kembali sneaker masa depan.

Industri sneaker terus berinovasi dan terlibat dengan teknologi baru, karena merek bergerak menuju peningkatan keberlanjutan, kinerja, dan aksesibilitas. Sebagai contoh, adidas mengembangkan Stan Smith Mylo, sneaker yang menggunakan kain berbasis jamur sebagai alternatif kulit yang ramah lingkungan. Nike merilis sepatu bebas tangan pertamanya, Go FlyEase, yang memiliki hak tinggi, di mana sudut terbuka sehingga kaki dapat masuk dengan mudah ke dalam sepatu. Sneaker telah memasuki metaverse, di mana RTFKT Studios merancang NFT sneaker yang menampilkan transformasi warna dan elemen futuristik. RTFKT adalah organisasi yang menggabungkan NFT, mesin game, Realitas Tertambah, dan teknologi lainnya untuk menciptakan sneaker unik dan artefak virtual.

Zona ini memperkenalkan empat kreator yang praktiknya berkaitan dengan teknologi dan budaya jalanan. Nadirah ‘Inkten’ Razak—seniman visual dan salah satu pendiri Ink and Clog Studio—beralih dari pelukis jalanan menjadi pelukis di Realitas Virtual. Perancang asal Singapura, Pek Shun Ping, mempersembahkan koleksi dari merek sepatu cetak 3D miliknya, ALIVEFORM, dan karya akhir perancang busana, Josiah Chua, serta perintis seni jalanan Eropa, Thierry Noir, yang memperkokoh hubungan antara sneaker, seni jalanan, dan budaya kontemporer.