Iris van Herpen: Sculpting the Senses

Dalam bentuk cair, beku, atau gas, air sering kali menjadi bagian dari karya Iris van Herpen, bahkan menjadi fokus utama dari koleksi Crystallisation tahun 2010-nya. Sebagai komponen utama tubuh manusia, gagasan air yang muncul dari gaunnya melambangkan aliran tak kasat mata yang membentuk jati diri kita. Dalam setiap tingkat—dari tetesan hujan hingga tsunami, sebagai alegori yang puitis ataupun gerbang ke dunia bayangan yang melambangkan keharmonisan dan kekacauan dalam bentuk busa, benda cair terkristalisasi, atau gelombang, air menginspirasi kreativitas cemerlang sang desainer. Gelembung yang melayang di angkasa, hamparan kabut transparan, maupun gelombang toska atau biru gelap, karya akuatik Iris van Herpen menguak misteri dan kekuatan metaforis air yang terkandung dalam berbagai lapisan kain, bahan, dan teknik dari kaca tiup hingga plexiglass thermoform, mulai pemotongan laser hingga suminagashi—teknik melukis di atas air dari Jepang.

Di bawah permukaan laut, hadir dunia tak kasat mata yang merupakan bagian penting bagi kehidupan di Bumi. Koleksi 2020 Iris van Herpen, Sensory Seas, memetik inspirasi dari ekosistem ini, keberlimpahan dan ragam spesies planktonnya, serta, pada skala yang lebih luas, hewan laut yang dapat dilihat dari desain dan tekstur gaun-gaunnya. Ia sering mengambil inspirasi dari organisme sel tunggal dan famili Hydrozoa (hewan air laut tak bertulang belakang) seperti ubur-ubur. Hewan ini merupakan titik referensi penting baginya karena ia ingin menunjukkannya kepada dunia melalui karya-karyanya. Seperti halnya Leopold dan Rudolf Blaschka, ahli pembuat kaca abad ke-19, yang menguak dunia misterius dengan model pedagoginya yang luar biasa, Iris van Herpen mengangkat topik yang sama dan menyulapnya ke ranah adibusana dengan keterampilan dan teknologi baru.

Ditata sebagai benda-benda yang menimbulkan rasa penasaran yang kontemporer, ruang ini mencerminkan berbagai sumber inspirasi Iris van Herpen. Pemilihan eklektik ini menguak rasa cintanya akan penemuan, ketertarikannya akan disiplin ilmu yang berhubungan dekat atau jauh dengan mode, serta rasa ingin tahunya akan kekayaan dan keragaman dunia kita. Karya seni, buku, serangga, dan spesimen lainnya menguak sumber inspirasi yang pada umumnya ia petik untuk semakin memperdalam dan memperbarui praktiknya. Selama berabad-abad, perpaduan keahlian, seni, dan sains, gaunnya senada dengan alas kaki dan aksesori yang dibuat dengan bekerja sama dengan beragam seniman. Sebagai representasi karier van Herpen yang komprehensif, ruang ini merupakan perpaduan antara kreativitasnya yang tanpa batas, pendekatan holistik, dan talentanya untuk menarik hubungan antardunia.

Rasa ingin tahu Iris van Herpen dengan bentuk yang ditemukan di alam membuatnya merenungkan morfogenesis, proses biologis yang menumbuhkan bentuk dan wujud organisme, serta kekuatan kreatif pada penciptaan kehidupan. Hal yang berukuran mikroskopis mencerminkan keindahan dunia yang tak kasat mata serta telah mengarahkan van Herpen menuju bahasa dan bahan estetika baru yang melampaui dunia mode. Dengan sudut pandang ini, ia mempertahankan ketertarikan khusus dalam karya biologis abad ke-19, Ernst Haeckel, yang ilustrasinya menjelaskan berbagai makhluk mikroskopis.

Dengan memadukan seni dan sains, van Herpen mengeksplorasi dunia terestrial dan laut untuk menguak struktur dan tekstur baru. Keterlibatannya dengan keberlanjutan dan lingkungan membuatnya mempelajari kembali cara kita melihat dunia, khususnya dalam koleksi Earthrise, yang diciptakan bersama seniman Rogan Brown, yang mengangkat plastik daur ulang sebagai bahan koleksinya.

Berbagai benda yang menimbulkan rasa penasaran dan museum anatomi merupakan sumber inspirasi yang melimpah bagi Iris van Herpen. Seperti seniman Michelangelo, Jean-Antoine Houdon, dan lainnya yang mempelajari representasi anatomi manusia, van Herpen menganalisis kerangka, otot, jaringan ikat, dan sistem tubuh untuk menciptakan bentuk yang dapat dikenakan bak kulit kedua. Gaunnya merupakan struktur hibrida, proyeksi dari esensi tubuh manusia, yang menciptakan fiksi tubuh baru.

Van Herpen merancang ulang gagasan siluet dengan mengeksplorasi batas antara makhluk hidup dan mati. Busananya seperti tubuh tambahan dan, pada saat yang sama, merupakan mutasi dari bentuk anatomi yang rumit. Ia menampilkan hal yang sulit ditangkap mata melalui transparansi kulit, hal yang hanya dapat dilihat melalui teknologi. Desainnya dapat disamakan dengan pemindaian Pencitraan Resonansi Magnetik (MRI), sinar Rontgen kreatif dari struktur organisme hidup.

Materialitas, otonomi, dan sistem sensoris tubuh dapat terlihat dengan jelas dalam kreasi van Herpen. Namun demikian, dimensi lain dari pengalaman manusia juga menarik perhatian dan menginspirasinya. Van Herpen memiliki ketertarikan yang kuat terhadap otak, khususnya gagasan tentang sinestesia dan fenomena kompleks atau kesadaran yang berubah, seperti lucid dream (mimpi sadar) dan hipnosis. Ketertarikan ini membuatnya melampaui batas mode di luar pengalaman visual atau nyata dari sebuah pakaian. Karena ketertarikannya akan penelitian neurologi, ia mencoba menguji persepsi dan meningkatkan indra, membentuknya bersama bahan yang ia pilih. Bagaimana seseorang dapat mengaburkan batas persepsi? Bagaimana seseorang dapat menstimulasi otak, dengan kelima indra yang aktif, untuk menciptakan pengalaman baru?

Iris van Herpen menciptakan koleksinya di bekas gudang di Amsterdam, tempat jendela besar terbuka menghadap permukaan reflektif dan ketenangan sungai di dekatnya. Dikelilingi tim muda dan internasional, van Herpen bereksperimen dengan bahan kapan pun ia terlibat dengan koleksi baru. Pendekatan ini, yang ia deskripsikan sebagai “craftolution,” berbasis pada kombinasi keahlian dan teknologi baru yang memadukan adibusana dengan masa depan. Ia membuka jalan untuk alternatif yang berkelanjutan dan bertanggung jawab melalui pendekatan multidisiplinnya, dengan meninjau kembali metode pembuatan yang membawanya berkolaborasi dengan banyak ahli, mulai arsitek dan seniman Philip Beesley serta Living Architecture Systems Group, desainer Neri Oxman dan Studio Drift, hingga seniman Rogan Brown dan Kim Keever. Setiap desainnya berbeda dan dapat dikenali melalui keseimbangan daya cipta yang baik dengan teknik eksperimental seperti pembentukan silikon, pencetakan 3D, dan pemotongan menggunakan waterjet, hingga plissé kuno (teknik penjahitan yang telah digunakan sejak zaman firaun Mesir) dan bahkan pemahatan menggunakan magnet.

Iris van Herpen terpesona dengan struktur, baik alami maupun tiruan, organik maupun arsitektural. Dalam praktiknya, ia mengambil pendekatan holistik dalam memadukan berbagai bidang penyelidikan ini. Bagi van Herpen, tubuh manusia bersifat unik serta merupakan bagian dari keseluruhan yang universal, terhubung dengan, dan oleh, fisiknya, tetapi juga roh, jiwa, ingatan, dan esensinya. Dari keunikan kehidupan di dunia, van Herpen mereferensikan ekosistem, proses pertumbuhan, dan interkoneksi yang berbeda. Misalnya, jamur, salah satu bentuk kehidupan kompleks pertama di planet kita, menjalin hubungan bawah tanah dengan filamen miselium. Jaringan miselium ini menarik perhatian van Herpen dengan keindahan dan kecerdasan sistem generatifnya. Sebuah pujian kepada alam, koleksi Roots of Rebirth adalah penghormatan terhadap jaringan organik bawah tanah yang sangat tipis ini. Kontras dengan gaya organik adalah gaya arsitektural, dan van Herpen merayakan gaya arsitektur Gothic yang flamboyan, dengan gaun Katedralnya yang menciptakan kembali aturan berpakaian.

Iris van Herpen terpesona dengan struktur, baik alami maupun tiruan, organik maupun arsitektural. Dalam praktiknya, ia mengambil pendekatan holistik dalam memadukan berbagai bidang penyelidikan ini. Bagi van Herpen, tubuh manusia bersifat unik serta merupakan bagian dari keseluruhan yang universal, terhubung dengan, dan oleh, fisiknya, tetapi juga roh, jiwa, ingatan, dan esensinya. Dari keunikan kehidupan di dunia, van Herpen mereferensikan ekosistem, proses pertumbuhan, dan interkoneksi yang berbeda. Misalnya, jamur, salah satu bentuk kehidupan kompleks pertama di planet kita, menjalin hubungan bawah tanah dengan filamen miselium. Jaringan miselium ini menarik perhatian van Herpen dengan keindahan dan kecerdasan sistem generatifnya. Sebuah pujian kepada alam, koleksi Roots of Rebirth adalah penghormatan terhadap jaringan organik bawah tanah yang sangat tipis ini. Kontras dengan gaya organik adalah gaya arsitektural, dan van Herpen merayakan gaya arsitektur Gothic yang flamboyan, dengan gaun Katedralnya yang menciptakan kembali aturan berpakaian.

Iris van Herpen lahir di desa Wamel di Belanda, di dekat Den Bosch, yang merupakan kota asal pelukis Flemish abad ke-16, Hieronymus Bosch. Van Herpen tumbuh dengan mempelajari dunia fantasi Bosch yang memadukan alkimia, mistisisme, dan alegori. Dari studinya tentang Bosch, ia tetap terpesona dengan gagasan hibridisasi, terus mempertanyakan sifat manusia dan hewan serta ketertarikan untuk memadukan keduanya.

Secara paralel, van Herpen menelusuri emosi ketakutan yang ditimbulkan oleh dunia imajiner Bosch. Hal ini dilakukan melalui penemuannya yang dibuat dalam koleksi Embassy of the Free Mind—organisasi di Amsterdam yang didekasikan untuk kebebasan berpendapat. Van Herpen juga meninjau kembali berbagai keingintahuan yang ia temui dalam studinya tentang Sejarah Seni. 

Literatur Simbolis dan Surealis juga telah menuntunnya untuk menggunakan metafora sebagai cara berekspresi, mengangkat karyanya di luar klasifikasi pakaian konvensional. Dari puisi Metamorphoses karya Ovid hingga mitologi Jepang, van Herpen senang menafsirkan kembali mutasi serta kualitas luar biasa dari dunia kita dan dunia lainnya.

Di sebagian besar koleksinya, siluet Iris van Herpen yang begitu mirip merayakan konsep baru dan futuristik tentang alam dan kemanusiaan. Dalam persepsinya tentang masa depan yang imajiner, ia terutama tertarik pada perbedaan antara alam dan seni dalam masyarakat yang terserap oleh kehadiran Realitas Visual yang terus berkembang. Melalui desainnya, van Herpen mempertanyakan kehadiran tubuh di dunia pascamanusia, dan mengajak kita untuk merenungkan masyarakat yang semakin hidup “dari dalam ke luar”. Dalam koleksi Syntopia, Escapism, dan Voltage miliknya, ia menyelidiki hubungan antara teknologi dan sains. Terpesona dengan dunia masa depan, van Herpen menyatukan berbagai disiplin ilmu, menggabungkannya, memunculkan definisi mode baru saat pakaian tersebut memicu metamorfosis, mengubah tubuh menjadi makhluk hibrida—perwujudan visi futuristik.

Dalam penelusuran kosmosnya, Iris van Herpen menunjukkan talentanya dalam hal sintesis, menggabungkan penemuan ilmiah terbaru dengan sejarah seni dan sains, memadukan peta kuno abad ke-17 dari pembuat peta Andreas Cellarius dengan gambar dari teleskop James Webb. Kosmos dan misterinya menarik imajinasi van Herpen dan memicu kreativitasnya.

Digunakan sebagai metafora untuk pendekatan holistik dan multidisiplin van Herpen, kosmos merepresentasikan ruangan tempat seseorang dapat menelusuri dan menciptakan tanpa batasan, ini adalah simbol kebebasan yang mutlak. Berbagai warna melayang dan menjadi hidup, menawarkan cakrawala baru untuk tubuh yang dapat berada di dimensi dan bidang yang berbeda. Bagi desainer, memahami kosmos berarti membalik urutan waktu dan ruang serta mencapai ketinggian. Dunia menjadi entitas yang mencakup segalanya, lebih besar daripada batasan planet Bumi. Hal ini tidak lagi berkembang dari bawah ke atas atau dari atas ke bawah, tetapi dalam semua dimensinya secara bersamaan, sebagai multisemesta, tanpa batasan kecuali yang ada di pikiran dan imajinasi, jiwa, dan perjalanan kosmiknya.