Salah satu hal yang paling mempesona tentang Singapore adalah berbagai busana etnik yang bisa Anda lihat di toko-toko dan bahkan di jalan. Dan salah satu souvenir terbaik yang dapat Anda bawa pulang adalah pakaian tradisional China, Melayu atau India — sempurna untuk membuat teman-teman dan keluarga di rumah terpukau!
Cheongsam atau qipao tradisional China adalah salah satu ikon mode Asia yang paling anggun. Gaun yang ramping, membungkus lekuk tubuh dengan kerah tinggi terbuat dari sutra atau katun, dan merupakan alternatif yang elegan untuk gaun koktail. Tergantung budget Anda dan berapa banyak waktu yang Anda miliki, ada banyak cara bagi Anda untuk mendapatkan cheongsam. Jalan-jalan sempit di Chinatown adalah tempat yang tepat untuk memulai — dengan keuntungan tambahan, yaitu memberikan Anda kesempatan untuk mencoba kemampuan tawar-menawar Anda! Untuk cheongsam dan sutra serta kain China kelas menengah lainnya, cobalah Yue Hwa, toko serba ada (department store) besar yang juga terletak di daerah Chinatown. Tetapi jika Anda menginginkan sesuatu yang benar-benar istimewa, kunjungi couturier cheongsam Singapore yang membuat cheongsam yang indah dan unik — dari rak pajangan, atau dirancang khusus. Banyak desainer tersebut dapat ditemukan di hotel mewah dan butik pernikahan.
Baju kurung adalah pakaian etnis kebanyakan orang Melayu di Singapore: rok panjang yang dipasangkan dengan blus lengan panjang. Baju kurung tradisional longgar, namun dalam versi kontemporer, desainnya lebih pas badan, terinspirasi oleh tren runway, dengan berbagai warna dan pola, serta aksesoris trendi. Umumnya, bahan baju kurung dijual dalam pasangan rok dan blus di toko-toko kain — dan Anda akan menemukannya di Arab Quarter. Bahannya berkisar dari katun hingga sutra dan brokat, dan kainnya bisa saja sederhana atau dekoratif seperti yang Anda inginkan. Kebanyakan wanita lebih memilih untuk membuatnya sesuai pesanan, sehingga pas dipakai mereka.
Yang juga umum di Indonesia dan Singapore adalah sarong kebaya: blus (kebaya) yang pas dan seringkali dibordir, yang dipasangkan dengan rok tenun panjang (sarong). Mungkin contoh yang paling terkenal dari sarong kebaya di seluruh dunia adalah seragam pramugari Singapore Airlines. Di Singapore, secara tradisional kebaya dikaitkan dengan komunitas Peranakan. Karena fleksibilitasnya, kebaya telah digabungkan ke dalam desain oleh banyak merek pakaian internasional, namun Anda masih bisa membeli kebaya tradisional di Chinatown, beberapa tempat di Little India, dan bahkan online.
Untuk pakaian India di Singapore, tentu saja, pergilah ke Little India. Lantai atas Tekka Market merupakan tempat terbaik untuk memulai: dengan berbagai macam pakaian tradisional India, dengan harga yang wajar. Salwar kameez tradisional India (celana serut longgar dengan atasan gaya tunik yang panjang) dan churidar kameez (atasan gaya tunik yang panjang dengan celana serut yang lebih sempit) biasanya tersedia dan nyaman dipakai (keduanya juga dikenal sebagai pakaian Punjabi di Singapore). Gayanya berkisar dari pakaian katun yang paling sederhana dengan setiap desain, warna dan potongan yang bisa Anda pikirkan tergantung pada seberapa glamor Anda ingin tampil.
Sari juga tersedia di banyak toko-toko kecil dan besar di Little India; pada kebanyakan sari terdapat tambahan kain yang dapat Anda gunakan untuk mendapatkan blus sesuai pesanan Anda. Meskipun diperlukan lebih banyak usaha dan keterampilan untuk memakai sari, sekarang ini banyak penjahit yang merancang sari 'siap pakai' sesuai dengan ukuran Anda, sehingga yang harus Anda lakukan adalah melangkah ke dalamnya dan menutup ritsleting. Untuk kesan glamor, pergilah ke Selegie Road dan Anda akan melihat butik India penuh dengan gaun malam yang gemerlap dan pakaian pengantin — bisa untuk dilihat-lihat bahkan jika Anda tidak ingin membelinya. Dan jika Anda menginginkan sesuatu yang sederhana untuk dikenakan dengan jins, banyak toko yang menjual kurtis katun sederhana, atasan tunik panjang atau pendek dengan warna-warna cerah, banyak dengan motif dan aksen yang menarik.
