Pengunjung tidak perlu waktu yang lama untuk memahami betapa multikulturalnya Singapore — dari orang-orang yang beragam, bahasa yang Anda dengar di sekitar Anda, pemandangan warna-warni dan berbagai makanan yang menarik, pluralisme Singapore menampilkan wujudnya di setiap kesempatan. Jika Anda berada di Singapore saat salah satu festival etnis utama berlangsung, Anda mendapatkan bonus tambahan. Selain berbelanja dengan senang dan mendapatkan potongan harga, etnik di pulau berubah menjadi pasar ramai yang menampilkan pemandangan, suara dan selera yang pasti akan membuat festival menjadi salah satu yang paling berkesan di Singapore. Berikut adalah beberapa dari banyak festival etnis yang dapat Anda lihat di Singapore.
Dengan populasi Tionghoa sebagai mayoritas, Singapore akan berpakaian merah terang pada Tahun Baru Imlek. Chinatown merupakan pusat dari perayaan Tahun Baru Imlek, dan dipenuhi orang-orang yang membeli makanan dan dekorasi. Anda juga akan melihat jalan-jalan Chinatown menyala, penari barongsai dan berbagai suguhan festival seperti kue tar nanas dan bak kwa (daging babi panggang yang manis). Tahun Baru Imlek biasanya diikuti oleh Chingay Parade, sebuah karnaval di jalan dengan dekorasi yang melayang, artis, penari dan musisi. Tahun Baru Imlek biasanya jatuh pada sekitar bulan Februari, tetapi jika Anda berada di Singapore sekitar bulan September atau Oktober, Anda masih bisa menuju ke Chinatown untuk Mid-Autumn Festival, sebuah festival panen yang dirayakan dengan kue bulan lezat dan parade lentera.
Populasi Muslim di Singapore dipadati dengan berbagai aktivitas selama Hari Raya Puasa, yang juga dikenal dengan Idul Fitri dalam bahasa Arab. Festival ini menandai berakhirnya Ramadan, bulan suci puasa bagi umat Islam. Pergeseran tanggal berdasarkan kalender Islam, tetapi kira-kira sekitar bulan Juli untuk beberapa tahun ini. Festival buka puasa ini dirayakan dengan sukacita yang berlimpah, berkumpul bersama keluarga dan — dalam mode Singapore yang sebenarnya — makanan yang paling lezat. Melangkahlah ke pusat Hari Raya Puasa di Kampong Glam dan Geylang Serai Bazaar dan Anda akan terpesona oleh pakaian berwarna-warni, kue yang indah dan lezat seperti ketupat (kue beras) dan kurma — dan berbagai kue lokal dan Timur Tengah. Selama bulan Ramadhan, masuklah ke Sultan Mosque (Masjid Sultan) untuk mengalami ritual buka puasa yang mendalam dan signifikan.
Yang paling penting dari festival Hindu di Singapore adalah Deepavali, juga dikenal sebagai Diwali. Festival lampu ini dirayakan sekitar Oktober atau November, dengan doa-doa khusus di kuil-kuil Hindu di seluruh Singapore, pencahayaan dari lampu minyak dan perayaan yang menyenangkan. Di Little India, semangat Deepavali telah terlihat sekitar satu bulan sebelum hari raya itu sendiri; Anda akan melihat pakaian yang gemerlap dan makanan ringan seperti murukku (makanan ringan yang renyah, gurih) dan biskuit mentega semolina yang ringan. Para pengunjung Singapore pada awal tahun sekitar bulan Januari atau Februari juga dapat menuju ke Little India untuk Thaipusam. Meskipun festival ini dirayakan oleh masyarakat Tamil di India dan di seluruh dunia, Anda akan melihatnya dalam bentuk yang paling dramatis hanya di Singapore dan Malaysia: dengan beberapa umat yang membawa kanopi besar setengah lingkaran yang dihiasi dengan bunga-bunga dan bulu merak sepanjang rute prosesi, banyak yang menindik kulit mereka — sambil membawa tombak yang menembus pipi dan lidah mereka.
Menyaksikan festival etnis di Singapore merupakan cara yang menarik untuk memahami banyak pengaruh budaya yang membentuk permadani negara yang kaya raya. Dan jika Anda cukup beruntung untuk memiliki teman Singapore yang merayakan festival, Anda mungkin bahkan mendapatkan undangan untuk merayakannya bersama mereka — dan cara apa yang lebih baik daripada menikmati festival dengan kehangatan sebuah keluarga?
