Banyak orang India datang ke Singapore sebagai buruh kontrak dan kuli, bekerja untuk atau dengan East India Company (Perusahaan Hindia Timur) atau perusahaan dagang lainnya. Kuil-kuil Hindu di Singapore didedikasikan untuk berbagai dewa dan dewi yang disembah para imigran India — seringkali, sekelompok umat Hindu berasal dari desa atau kota yang sama, atau dari kelompok sub-budaya yang sama, akan beribadah dengan ritual Hindu yang serupa.
Kuil Hindu yang tertua di Singapore adalah Sri Mariamman Temple di daerah Chinatown, tempat Anda juga dapat menemukan berbagai atraksi menarik, belanja dan makanan Singapore. Kuil ini dibangun pada tahun 1827 oleh Naraiana Pillai, seorang pegawai pemerintah dari Penang yang juga mendirikan perusahaan konstruksi pertama di Singapore. Arsitektur kuil mengingatkan pada kuil Dravida di India Selatan. Gapura kuil — atap yang mengarah ke atas — dihiasi dengan enam tingkatan ukiran.
Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1855, Sri Srinivasa Perumal Temple dibangun di Serangoon Road — sebuah kompleks kuil besar yang didedikasikan untuk Dewa Wisnu. Gapura baru dibangun pada tahun 1966, bagaimanapun, dan merupakan studi dalam mitologi Hindu, yang menggambarkan banyak inkarnasi yang berbeda dari Wisnu.
Tanah dan sekeliling kuil awalnya rimbun dan subur, dengan kebun sayur, kolam dan sungai yang digunakan untuk ritual pembersihan oleh orang-orang yang berdoa di kuil. Meskipun sungainya sudah tidak ada, namun sumur di halaman kuil berfungsi sebagai pengingat keberadaannya. Kuil ini juga merupakan titik awal untuk prosesi Thaipusam tahunan — salah satu dari festival menarik dan kegiatan yang bisa dilakukan di Singapore jika Anda datang pada waktu yang tepat!
Prosesi Thaipusam berakhir di kuil lain, yaitu Sri Thendayuthapani Temple di Tank Road (juga dikenal oleh penduduk setempat sebagai Chettiar Temple atau Tank Road Temple). Kuil ini dibangun pada tahun 1859 oleh masyarakat Chettiar, yang kebanyakan merupakan pemberi pinjaman dari wilayah Chettinadu di India Selatan.
Kuil ini didedikasikan untuk Lord Muruga, yang juga dikenal dalam mitologi Hindu sebagai Lord Subramaniam atau Karthik. Selama festival Thaipusam, para umat melakukan berbagai tindakan penebusan dosa dan berterima kasih kepada Lord Muruga, itulah mengapa prosesi berakhir di sini.
Ketika mengunjungi sebuah kuil Hindu, Anda akan diminta untuk melepas alas kaki Anda. Anda dapat meninggalkan alas kaki Anda bersama dengan milik orang lain di luar pintu masuk kuil. Orang Singapore umumnya cukup toleran terhadap sebagian besar pakaian, tetapi, sebagai tanda penghormatan, merupakan ide yang baik untuk berpakaian secara konservatif ketika mengunjungi tempat ibadah. Sebagian besar tempat di kuil Hindu bisa dikunjungi oleh semua orang, tetapi beberapa tempat disediakan khusus untuk penyembah dan hanya pemuka agama yang dapat memasuki bagian dalam tempat suci. Pada umumnya pengambilan foto diizinkan, tetapi sebaiknya Anda meminta izin sebelum mengambil foto, terutama orang-orang dan upacara pribadi.
Kunjungi tempat-tempat ibadah lainnya di Singapore, dari masjid dan gereja hingga kuil-kuil China dan situs keagamaan yang kurang dikenal.
